레플리카샵 울산화력발전소 붕괴 사고 매몰자 수색·구조의 장애가 됐던 보일러 타워 2기의 발파작업이 11일 성공적으로 완료됐다.
두 타워의 추가 붕괴 우려로 그간 투입되지 못한 대형 크레인 등이 동원되면서 매몰자 4명에 대한 수색·구조 작업도 속도를 낼 것으로 전망된다.
중앙사고수습본부는 이날 낮 12시쯤 5호기 좌우에 있는 4·6호기를 동시에 폭파했다고 밝혔다. 이날 폭파에는 20층짜리 건물을 5초 만에 쓰러트릴 수 있는 폭약 140㎏과 기폭 장치 120개가 사용됐다.
기폭 장치가 폭발하자 ‘콰쾅’하는 거대한 굉음과 함께 높이 63m 달하는 4·6호기가 천천히 기울다가 무너진 5호기와 같은 방향으로 고꾸라졌다. 금속이 찢어지는 소리와 함께 분진과 먼지 기둥이 하늘로 치솟았다. 안개처럼 흩뿌려진 먼지가 사라지자 뒤엉킨 철골과 배관, 산업용 케이블이 뒤섞인 쇳덩어리가 눈에 들어왔다.
발파는 목표한 방향으로 붕괴를 유도하는 ‘지향성 발파’ 방식으로 진행됐다. 붕괴된 5호기 구조물에 매몰돼 있는 4명의 구조작업에 방해가 되지 않도록 하기 위해서다.
소방당국은 분진 등 위험 요소에 대한 안전조치가 마무리되는 대로 대형 크레인 등 중장비와 인력을 투입해 5호기 잔해 밑에 있는 4명에 대한 수색과 구조를 이어갈 방침이다. 이 안전조치는 2~3시간 걸릴 예정이다.
사고는 철거를 앞두고 발파 때 구조물이 쉽게 무너질 수 있도록 기둥과 철골 등을 미리 잘라 놓는 ‘사전 취약화 작업’ 도중 발생했다. 5호기는 이 작업이 90% 정도 진행되다 무너져 노동자들을 덮쳤다. 이번에 발파한 4호기는 100%, 6호기는 75% 사전 취약화 작업이 완료된 상태였다.
이 때문에 4·6호기 추가붕괴 우려로 사고 첫날부터 동원된 크레인과 굴착기 등 중장비는 구조작업에 투입되지 못했다. 이날 두 타워 발파에 성공하면서 5호기의 철제 구조물을 들어 올리기 위한 크레인 등 중장비 동원이 가능해졌다.
구조에는 수색 전문 대원 8개 팀 70명과 민간 전문가, 첨단장비 등이 투입된다. 매몰된 채 사망한 것으로 추정되는 2명의 구조를 먼저 진행한다. 이 2명은 5호기 구조물 입구 방향에서 3~5m가량 떨어진 곳에 매몰돼 있다.
실종된 매몰자 2명은 구조견과 장비 등을 이용해 위치를 확인하고 지지대 등으로 안전 확보한 뒤 24시간 수색을 이어간다는 방침이다.
한편 지난 6일 오후 2시2분쯤 한국동서발전 울산발전본부에서 철거 작업 중이던 높이 63m짜리 보일러 타워가 무너져 노동자 9명을 덮쳤다. 이 가운데 2명은 사고 발생 21분 만에 구조됐다.
매몰된 총 7명 가운데 사망자 3명의 시신이 수습됐다. 이날 현재 사고 현장에는 사망 추정 2명, 실종 2명이 아직 매몰돼 있다.
정부가 11일 ‘헌법존중 정부혁신 태스크포스(TF)’라는 이름의 부처별 내란 청산 TF를 가동키로 한 것은 12·3 불법계엄 1년을 앞두고 공직사회에서 내란을 척결하겠다는 의지를 표명한 것으로 풀이된다. 내란 특별검사팀 수사 기간 만료를 앞두고 부처별로 진상조사조차 이뤄지지 않은 내란 가담 공직자에 대한 필벌을 통해 공직사회 내부 신뢰를 회복하고 이를 국정 동력으로 삼겠다는 구상이다. 조사 후 대규모 인사조치가 이뤄질 가능성도 있어 공직사회에 파장이 예상된다.
TF 구성은 이날 열린 국무회의에서 김민석 국무총리가 제안하는 방식으로 나왔지만 이재명 대통령의 의중이 실린 것으로 보인다. 이 대통령은 기회가 있을 때마다 공직사회 내부에 남아 있는 내란 잔재를 청산해야 한다는 의지를 피력해왔다. 이 대통령은 지난달 14일 국무회의에서도 군 장성 인사와 관련해 “내란은 정말로 발본색원해야 한다. 특히 인사에 있어서 가담 정도가 극히 경미하더라도 가담하거나 부역한 사실이 확인되면 승진시키는 것은 말이 안 된다”고 말한 바 있다. 이번 TF는 불법계엄 직후 하달된 임무를 직접 수행한 군인뿐 아니라 계엄의 사전모의, 실행, 사후 정당화 과정에 가담한 전 중앙부처 공직자를 조사하고 인사조치를 하기 위해 만든 실행조직이다.
TF 조사 대상 중 군·검찰·경찰, 총리실·기획재정부·외교부·법무부·국방부·행정안전부, 소방청 등 집중점검 기관 12곳을 집중점검 대상으로 별도 지정한 것이 눈에 띈다. 이들 기관들은 불법계엄 당시 총리, 장관, 청장 등 해당 기관 수장이 주요 역할을 해 내란 특검에 의해 기소된 기관이 대부분이다. TF 추진 계획에는 이들 기관 수장의 불법계엄 수행에 가담하거나 협조한 공무원들을 발본색원하겠다는 의지가 엿보인다.
내란 특검은 다음달 18일로 총 180일의 활동 기간이 만료된다. 수사가 마무리되면 정부 차원에서는 기소된 내란 종사자들의 재판을 지켜보는 것 외에 별도로 할 수 있는 대응이 없지만 TF가 출범하면서 불법계엄 가담·협조 공무원들에 대한 진상조사가 가능해지고 이를 통해 인사조치의 근거도 마련할 수 있다.
국정농단으로 탄핵·파면된 박근혜 전 대통령 이후 들어선 문재인 정부가 부처별·기관별로 두었던 적폐청산위원회·TF가 연상된다는 반응도 나온다. 총리실 측은 정권 내내 운영돼 온 적폐청산위와 달리 헌법존중 정부혁신 TF는 내년 2월까지 신속하게 활동을 마무리하겠다는 방침을 명확히 했다.
부처별로 시행될 TF 조사는 연말연시 인사철을 앞둔 고위공무원 인사에 영향을 끼칠 수밖에 없어 공직사회 여파가 있을 것으로 보인다. 조사 대상 행위가 언론 보도와 국정감사에서 드러난 행위는 물론 내부제보·공익신고에 이르기까지 광범위하고, 대상 기간도 불법계엄 전후 10개월을 넘어선 기간까지 가능하도록 해 뒀기 때문이다. TF 조사 활동 기간 고위공무원단의 동요나 반발을 최소화하면서 이후 인적 쇄신을 얼마만큼 해내는지에 TF의 성패가 달려 있다는 분석이 나온다. 총리실 측은 “공직자 개인 처벌이 목적이 아니라 정부의 헌법 수호 의지를 강조하는 것”이라고 설명했다.
