용인성추행변호사 스콧 베선트 미국 재무부 장관은 15일(현지시간) 한국과의 무역 협상이 마무리 단계라고 밝혔다.
로이터통신에 따르면 베선트 장관은 이날 CNBC방송 인터뷰에서 “한국과의 협상이 거의 끝나간다”며 “세부 사항이 관건이지만 현재 조율 중”이라고 말했다.
그는 “미국과 한국 당국자들이 이번 주 워싱턴에서 열리는 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 연차총회 기간 중 별도로 만나 협의를 진행한다”고 덧붙였다.
이어 한국의 대미 투자를 두고 이견이 있지 않냐는 질문에는 “악마는 디테일에 있지만 우리는 디테일을 해결하고 있다”고 답했다.
원·달러 환율이 14일 1430원을 웃돌면서 주간거래 종가 기준으로 약 5개월 반 만에 최고치를 기록했다. 중국이 한화오션의 미국 자회사 5곳을 제재한다고 발표한 영향으로 풀이된다.
이날 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일보다 5.2원 오른 1431.0원으로 주간거래를 마쳤다. 지난 4월29일 주간거래 종가(1437.3원) 이후 가장 높은 수준이다.
외환당국이 전날 오후 1년 6개월 만에 구두개입에 나서자 환율은 하락세를 보였다. 시장은 이날도 환율이 하락세를 이어갈 것이라고 전망했지만 중국의 한화오션 미국 자회사 제재 소식이 변수가 됐다. 중국 상무부의 제재 발표에 위험회피 심리가 살아나면서 환율이 올랐다는 분석이 나온다.
외환당국의 구두개입 이후 당분간 환율 흐름이 어떻게 될지 관심이 쏠린다. 이민혁 KB국민은행 연구원은 “지난해 4월 구두개입 당시 환율은 개입 시점 이후 19영업일간 약 50원 하락했다. 외환당국은 실제 달러 매도를 통한 개입도 병행했을 것으로 추정된다”며 “다만 현재는 한·미 관세협상을 둘러싼 불확실성이 상당히 큰 만큼 이 부분이 향후 환율 경로의 핵심 변수가 될 것”이라고 말했다.
