청주 폰테크 J J 스펀(35·미국)이 ‘인생샷’ 두 방으로 제125회 US오픈(총상금 2150만달러) 우승컵을 품에 안았다.
스펀은 16일 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파70)에서 열린 남자골프 시즌 세 번째 메이저대회인 US오픈 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 6개를 묶어 2오버파 72타를 쳤다. 최종 합계 1언더파 279타를 기록한 스펀은 2위 로버트 매킨타이어(스코틀랜드·1오버파 281타)를 2타 차로 제치고 정상에 올랐다. 우승 상금은 430만달러(약 58억8000만원)다.
지난 3월 플레이어스 챔피언십에서 연장전 끝에 로리 매킬로이(북아일랜드)에게 우승을 내줬던 아쉬움을 털어내며 미국프로골프(PGA) 투어 통산 2승째를 메이저대회 우승으로 장식했다.
대회 전 스펀을 우승후보로 꼽은 전문가는 없었다. 스펀은 2016~2017년 시즌부터 PGA 투어에서 뛰기 시작해 235경기에 나섰지만 2022년 4월 발레로 텍사스 오픈이 유일하게 우승한 대회였다. 잘해야 ‘다크호스’ 정도로 평가받았다.
이날도 스펀은 단독 선두 샘 번스(미국·4언더파)에 1타 뒤진 공동 2위(3언더파)로 최종 라운드를 시작했으나 첫 6개 홀에서만 5타를 잃어 선두에 4타 뒤진 공동 5위로 밀려났다.
그러나 폭우가 쏟아져 1시간37분 동안 경기가 중단됐다 재개된 뒤 돌변했다. 스펀은 12번 홀과 14번 홀(파4)에서 버디를 잡으며 타수를 줄여나갔다.
1오버파로 경기를 마친 매킨타이어와 공동 선두까지 올라간 스펀은 마지막 2개 홀을 남겨놓고 ‘인생샷’을 터뜨렸다. 314야드짜리 17번 홀(파4)에서 드라이버로 티샷을 그린에 올려 버디를 성공시키며 1타 차 단독 선두로 올라섰다. 이어 이날 509야드로 가장 길게 플레이된 18번 홀(파4)에서도 두 번째 샷 만에 공을 그린에 올렸다. 그리고 20ｍ 버디 퍼트를 성공시키며 이번 대회 유일한 언더파 스코어로 우승을 확정했다.
2위 매킨타이어는 자신의 메이저대회 최고 성적을 기록했고 빅토르 호블란(노르웨이)이 3위(2오버파 282타), 티럴 해턴(잉글랜드) 등이 공동 4위(3오버파 283타)로 뒤를 이었다.
이날 단독 선두로 시작한 번스는 8타를 잃어 최종 합계 4오버파 284타로 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국), 존 람(스페인) 등과 함께 공동 7위를 기록했다. 세계 랭킹 2위 매킬로이는 공동 19위(7오버파 287타)에 자리했다.
